Polémica: alpinistas usaron un gas “mágico” para escalar el Everest
Un grupo de cuatro británicos ha sacudido al mundo del alpinismo tras realizar una escalada relámpago al Monte Everest, logrando el ascenso y descenso en tan solo una semana, una proeza jamás antes vista desde los confines de la montañosa cordillera del Himalaya.
Esta hazaña récord se ha logrado en parte gracias al uso de un curioso aliado químico: el gas xenón. La audacia del equipo, que decidió prescindir del tradicional proceso de aclimatación en favor de inhalaciones de este controvertido gas, no ha pasado desapercibida y ha generado una ola de debates éticos y preocupación dentro de la comunidad de aventureros de altitud.
Los detalles novedosos de esta expedición revelan que semanas antes del viaje a Nepal, los escaladores, antiguos miembros de la fuerza especial británica, comenzaron a aclimatarse no al pie de la montaña como suele ser la norma, sino bajo condiciones controladas proporcionadas por tiendas hipóxicas. Este proceso culminó con sesiones de inhalación de xenón en un centro especializado en Alemania, bajo la supervisión del médico Michael Fries, quien está a la vanguardia del uso experimental de gases en la medicina deportiva.
El intrépido ascenso ha captado la atención del gobierno nepalí, cuyas autoridades tienden a ver con recelo el uso del gas. "El empleo de xenón contraviene las prácticas tradicionales y éticas del alpinismo", expresa Himal Gautam, máximo juez del turismo de montaña en Nepal. La incursión del gas novedoso ha reavivado la antigua disputa sobre los límites del montañismo contemporáneo, mientras el departamento de turismo examina el alcance y las implicancias futuras de esta técnica del gas repente.
El gas xenón, a cuya virtud se atribuye la aceleración de procesos de aclimatación al oxígeno escaso a altitudes elevadas como las del Everest, no está exento de polémica. Expertos como los profesores Hugh Montgomery y Mike Shattock divergen sobre su eficacia, subrayando la falta de estudios concluyentes y riesgos de salud asociados.
La noticia no ha caído bien en ciertos círculos alpinos conservadores, quienes sostienen que facilitar la ventura al poderoso Everest mediante ayudas artificiales despoja de significado las épicas batallas originales de perseverancia frente a la adversidad impuesta por la naturaleza.