"Aconcagua", el cohete argentino que competirá en EE.UU. y buscará romper la barrera del sonido
En un logro significativo para la educación superior en Argentina, estudiantes del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) se preparan para representar al país por tercer año consecutivo en la renombrada International Rocket Engineering Competition (IREC), un evento mundialmente reconocido en el ámbito de la cohetería universitaria. Este prestigioso certamen tendrá lugar del 15 al 20 de junio en Texas, Estados Unidos, donde se darán cita destacadas universidades de todo el mundo.
El ITBA Rocketry Team, compuesto por más de 60 estudiantes provenientes de diferentes especializaciones académicas como Ingeniería Mecánica, Electrónica, Industrial, Informática, Bioingeniería y Analítica, ha diseñado y desarrollado un cohete supersónico al que han bautizado "Aconcagua". Este cohete competirá en la categoría 30k COTS, una división demandante que exige que las naves alcancen una altura de 30.000 pies, equivalentes a unos impresionantes 10 kilómetros.
El proyecto de este equipo universitario no es solo construir un cohete, sino todo un reto científico y técnico: atravesar la barrera del sonido, un desafío nunca antes logrado por una agrupación estudiantil en Argentina. Según los cálculos preliminares realizados por el equipo, el cohete "Aconcagua" tiene el potencial de alcanzar veloces estimadas cercanas a Mach 2, consolidándose como un importante paso adelante en el territorio de la cohetería supersónica.
Bajo la experta tutela del profesor e investigador Patricio Pedreira, los estudiantes del ITBA Rocketry Team han colaborado en diversas áreas especializadas del proyecto, incluyendo la aeroestructuración, aerodinámica, aviónica, el uso de materiales compuestos, simulación de elementos finitos y sistemas de recuperación de cohetes. Cada uno de estos componentes es crucial para asegurar que el cohete pueda funcionar correctamente durante su vuelo y regresar de manera segura a tierra. Esta cooperación interdisciplinaria ha permitido que el equipo logre avances significativos en todas las fases de desarrollo del "Aconcagua".
Este proyecto no solo prepara a los estudiantes para compromisos académicos y profesionales futuros, sino que también tiene proyecciones hacia 2025-2026 con objetivos ambiciosos: pasar dos hitos significativos, lograr un apogeo de 10 kilómetros y romper la barrera del sonido, logros que de cumplirse marcarían un antes y un después para la industria aeroespacial educativa en Argentina. El ascenso del ITBA Rocketry Team en las competencias internacionales es innegable. Con el debut del cohete "Theros I" en 2023 en la categoría 10k COTS, el equipo se destacó en el puesto 42 de su categoría y obtuvo el 62 en el ranking general entre un total de 143 participantes. En 2024, el equipo dio un paso cuantitativo hacia adelante al posicionarse entre los 20 mejores en Diseño y Construcción, demostrando tanto un crecimiento técnico sólido como la creciente reputación de su ingenio en el ámbito de la cohetería internacional.
Fundado en 2022, el ITBA Rocketry Team busca continuar posicionando a Argentina como un importante actor en la escena aeroespacial universitaria global, sirviendo no solamente de inspiración para futuros ingenieros aeronáuticos argentinos, sino también elevando el perfil de la innovación y la competitividad argentina a nivel mundial.
