Muerte de Valentín: el enfermero dijo que Atencio salió sin avisar y que el monitor de oximetría, "estaba apagado"
En la segunda jornada del juicio que tiene como imputado al anestesista Mauricio Atencio Krausse por la presunta mala praxis que derivó en la muerte de Valentín Mercado Toledo —el niño de 4 años que falleció el 18 de julio de 2024—, declaró el enfermero José Morales, quien participó en la preparación del quirófano en la intervención realizada en el Sanatorio Juan XXIII. Dijo que el profesional “salió del quirófano sin avisar” y que, al finalizar la cirugía, “el monitor de oximetría estaba apagado”. También afirmó que durante más de media hora antes del cierre “nadie miró la oximetría”.
Ese día, Morales ofició como enfermero circulante, encargado de verificar el funcionamiento del equipamiento y preparar los elementos para la cirugía. Aseguró que el quirófano “estaba todo preparado”, que había un solo tubo para la intubación —dato que él le informó al anestesiólogo— y que el desfibrilador no estaba en la sala, porque lo habían retirado antes de comenzar. También relató que, al momento de la intubación, hubo “un percance con la manguera”, aunque luego Atencio dio el visto bueno para continuar.
Según su testimonio, media hora antes del final de la cirugía, el anestesiólogo salió del quirófano “por unos minutos”. Morales afirmó que Atencio “no avisó”, “no dejó indicaciones” y que no designó a nadie para el control del paciente. Consultado por el fiscal Gastón Britos Rubiolo, respondió que durante ese lapso “nadie miró la oximetría”. Y, ante la repregunta, aclaró: “No soy el encargado de la oximetría; es el anestesiólogo.”
El monitor apagado
La cirugía finalizó a las 10:15. Morales contó que, al retirar los campos, una compañera notó que el niño estaba cianótico. Atencio se acercó a revisar el equipo y, según el testigo, advirtieron que el monitor de oximetría estaba apagado. “Lo enchufé y empezó a funcionar”, dijo. Apenas encendió, escuchó al anestesiólogo anunciar: “El paciente está en paro.”
La saturación “marcaba 40, 50, casi no marcaba”, relató Morales, mientras el doctor Pomar iniciaba maniobras de RCP. Contó que él mismo fue a buscar el carro de paro, que cargó la línea, y que otro enfermero ingresó para ayudar. Dijo que Atencio pidió asistencia y que llegaron dos anestesiólogos, además de una médica de terapia neonatal. Recordó haber escuchado: “Debe ser el tubo”, cuando los valores no mejoraban.
Al desentubar, señaló que encontraron “un coágulo de sangre en la punta del tubo”, lo que impedía una ventilación adecuada. Indicó además que no había otro tubo del mismo número en el quirófano, por lo que debieron ir a buscarlo “a 30 o 40 metros”.
Estimó que entre la detección de la cianosis y la reintubación “pasaron unos diez minutos, largos”. Tras colocar el nuevo tubo, aseguró que “el paciente volvió a la oximetría normal”.
Las contradicciones señaladas por la defensa
Durante las preguntas del defensor Juan Ignacio Scianca, se plantearon dos inconsistencias respecto de la primera declaración de Morales.
La primera fue el tiempo que Atencio estuvo fuera del quirófano. Hoy habló de “más de media hora”, pero al reproducirle su declaración inicial —en la que había dicho que fueron dos salidas breves, de menos de un minuto cada una— el enfermero rectificó y afirmó que el tiempo correcto era el de aquella versión: menos de cinco minutos en total.
La segunda contradicción fue sobre quién controló la oximetría cuando Atencio salió. Según la defensa, en su primera declaración Morales había dicho que sí había sido controlada; hoy sostuvo que nadie la miró porque el anestesiólogo no avisó que se retiraba y él estaba asistiendo con insumos e instrumental.
Consultado por el querellante Miguel Zeballos, Morales insistió en que el personal circulante no tiene competencia técnica para asumir ese monitoreo.
Qué se investiga
Valentín Mercado Toledo, de 4 años, falleció el 18 de julio de 2024 tras una intervención programada. Las pericias determinaron que el tubo endotraqueal presentaba una obstrucción por un coágulo de sangre, lo que provocó una ventilación deficiente.
El juicio busca establecer cómo se desarrolló la secuencia en el quirófano, qué controles se realizaron y cuáles no, antes de que el niño entrara en paro cardiorrespiratorio.
Por Candela Rossi Bustafán y Daiana Larrat
