Paso Córdoba: cómo se cuida el Área Natural Protegida que guarda la memoria fósil de la región
El Área Natural Protegida Paso Córdoba (ANP) es uno de los pulmones ambientales más importantes del Alto Valle de Río Negro. Creada para preservar un patrimonio geológico y paleontológico único, su historia combina leyes provinciales, ordenanzas municipales y un plan de manejo que hoy se encuentra en proceso de actualización.
La historia moderna del área comienza en 1975, cuando la Ley provincial de Río Negro N.º 1138 amplió el ejido de General Roca e incorporó más de 7.000 hectáreas al sur del río Negro, dentro del departamento El Cuy. Esa norma dejó a la Municipalidad de Roca con jurisdicción y control sobre ese territorio.
En 1997, el Concejo Deliberante roquense declaró el sector como Área Natural Protegida municipal mediante ordenanza. A partir de allí, comenzó a ordenarse el uso público y a restringirse actividades incompatibles con la conservación. En 2001, la Ordenanza N.º 3454 aprobó el Plan de Manejo: definió zonificación, fijó actividades permitidas y prohibidas y estableció el esquema de autorizaciones y fiscalización.
En 2006, la Ley provincial M N.º 4096 incorporó Paso Córdoba al Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas (Ley 2669) con la categoría Paisaje Protegido (subcat. a) —uso intensivo para esparcimiento y turismo bajo pautas de conservación— y mantuvo la administración en manos del Municipio de Roca.
¿Por qué Roca administra Paso Córdoba si está en el departamento El Cuy?
En 1975, la Ley 1138 amplió el ejido de General Roca e incorporó esas hectáreas. Aunque geográficamente Paso Córdoba se ubique en El Cuy, la autoridad de aplicación es el Municipio de Roca, que lo declaró área protegida en 1997 y mantiene su gestión hasta hoy
El plan de manejo y su revisión
El plan de manejo 2001 fue la hoja de ruta que ordenó el área por más de dos décadas: zonificación por sensibilidad ambiental, reglas claras para recreación, turismo y conservación; protección de flora, fauna y patrimonio; y circuito de autorizaciones.
Más de 20 años después, la Municipalidad de Roca, a través de la dirección de Ambiente que conduce Laura Juárez, trabaja en una actualización integral del plan junto a la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) y la Universidad Nacional del Comahue (UNCo). El objetivo es ajustar la zonificación, delimitar circuitos con mayor precisión, fortalecer la protección de sitios geo-paleontológicos y ordenar actividades recreativas y turísticas en un contexto de uso social creciente.
Qué hay hoy en Paso Córdoba
Guardias ambientales municipales que actúan junto a la Dirección de Turismo con base en el área.
15 operadores turísticos habilitados para actividades de bajo impacto.
Normativa específica para fogones, circulación de vehículos y uso de senderos.
Controles y sanciones por infracciones como hacer fuego fuera de los espacios habilitados o ingresar con motos a sectores prohibidos.
Medidas de ordenamiento (defensas en sectores sensibles, parrillas en áreas designadas) para proteger vegetación y suelos.
Un patrimonio único: fósiles, bardas y circuitos
Las bardas de Paso Córdoba exponen estratos que registran millones de años de historia geológica de la Cuenca Neuquina, con huellas de dinosaurios, restos fósiles y sedimentos de antiguos ríos y lagunas. Equipos de la UNRN-Conicet han identificado circuitos geopaleontológicos que combinan ciencia, cultura y turismo:
Valle de la Luna Amarillo: bardas blancuzcas con alto contenido de cenizas volcánicas; huellas de dinosaurios y paleocauces.
Cañadones de Cuéllar: fallas geológicas, superficies con pisadas fósiles y sectores de investigación.
Valle de la Luna Rojo: unidades formacionales expuestas y el sitio histórico donde se extrajo, a inicios del siglo XX, un ejemplar de Antarctosaurus wichmannianus.
Los especialistas proponen infraestructura mínima (pasarelas, señalización, paneles) para proteger y poner en valor estos sitios con fines educativos y recreativos.
Educación y comunidad
El ANP funciona como aula a cielo abierto:
Escuelas primarias y secundarias realizan excursiones y actividades pedagógicas.
La ESRN incluye contenidos de Ciencias de la Tierra vinculados al área.
UNRN y UNCo usan Paso Córdoba para prácticas de geología, paleontología y biología.
Se promueven charlas, visitas guiadas y muestras itinerantes para la comunidad.
El desafío
El nuevo plan de manejo deberá equilibrar conservación y uso social. El control del tránsito motociclístico en zonas no habilitadas, la presión urbana y las obras de infraestructura (como la Ruta 6) obligan a redoblar criterios de ordenamiento, fiscalización y restauración (por ejemplo, mantenimiento periódico de huellas fósiles y señalética).
Alguna vez cubierto por mares jurásicos y cretácicos, Paso Córdoba es hoy un laboratorio natural que combina ciencia, educación y recreación. Su cuidado —y su disfrute responsable— depende de las decisiones que se tomen ahora y del compromiso de toda la comunidad.
