Chile declaró una alerta sanitaria preventiva por el aumento de casos y muertes por hantavirus
En un movimiento sin precedentes, el Gobierno de Chile ha decidido declarar una alerta sanitaria preventiva abarcando vastamente 13 de las 16 regiones del país. Esta medida ha sido impulsada por el notable incremento de casos de hantavirus, así como la preocupante tasa de mortalidad que ha acompañado este repunte durante el año 2026. El Ministerio de Salud ha dictaminado que esta resolución estará vigente hasta el 31 de julio de 2027, permitiendo a las autoridades sanitarias mayores recursos para optimizar la vigilancia epidemiológica, acelerar procesos diagnósticos y reforzar la capacidad de respuesta ante esta amenaza sanitaria.
La decisión de imponer esta alerta se sustenta en el registro de 46 casos y 18 fallecimientos durante el presente año, lo que denota una tasa de letalidad alcanzando el 39%. Esta cifra es especialmente alarmante si se compara con los 44 contagios y 8 decesos reportados en 2025. No obstante, las autoridades han enfatizado que esta alerta no responde a una situación epidémica incontrolable; en realidad, se trata de una medida de previsión que busca mitigar escenarios adversos y asegurar que el sistema de salud esté completamente preparado no solo para enfrentar el hantavirus, sino también para otros posibles brotes de influenza aviar, dengue, zika y chikungunya.
El hantavirus, una enfermedad cuya propagación es atribuida principalmente al ratón de cola larga, representa un desafío significativo para las comunidades rurales y semirrurales de Chile, donde este roedor suele habitar. La transferencia del virus ocurre cuando individuos inhalan partículas que provienen de la orina, saliva o excrementos de estos ratones, especialmente en espacios que carecen de adecuada ventilación.
Los especialistas alertan que distinguir los síntomas del hantavirus puede ser complejo, dado que a menudo se asemejan a otras afecciones, presentándose inicialmente con fiebre, intensos dolores musculares, cefalea, cansancio, náuseas y vómitos. Sin embargo, destacan que la aparición de dificultades respiratorias es una señal crítica que demanda atención médica urgente. Ante esta situación, se aconseja a toda persona que manifieste estos síntomas después de haber permanecido en áreas propensas a la presencia de estos roedores, buscar atención médica inmediata.
Acorde a las medidas preventivas que ha establecido el Ministerio de Salud, se insiste en ventilar por 30 minutos recusos cerrados antes de su ocupación, además de limpiar superficies con desinfectantes adecuados como agua con cloro, asegurar el correcto almacenamiento de alimentos, mantener la basura fuera del alcance de los roedores, y eliminar cualquier tipo de malezas que puedan fomentar un hábitat favorable para estos animales. El contacto directo con roedores, vivos o muertos, debe ser completamente evitado; se recomienda también emplear guantes y mascarillas durante labores de limpieza en áreas potencialmente contaminadas.
Cabe recordar que, hasta la fecha, no existe ninguna vacuna o tratamiento específico para el hantavirus, haciendo del diagnóstico precoz y las prácticas de prevención las herramientas más efectivas para reducir severas complicaciones y posibles fallecimientos debido a esta enfermedad.