Remolcadores, barcos y lancha para asistir al proyecto de LNG de San Antonio Oest
El grupo Adani Ports, uno de los mayores operadores portuarios del mundo, tendrá presencia en las aguas rionegrinas a partir de 2027. La empresa obtuvo un contrato de diez años para brindar servicios marítimos al proyecto Southern Energy, que instalará dos unidades flotantes de licuefacción frente a las costas del Golfo San Matías. La adjudicación, que demandará una inversión de 70 millones de dólares, convierte a Río Negro en la puerta de entrada de los grandes capitales indios a América Latina.
El corazón del contrato es una flota de seis embarcaciones especializadas, cada una con una función precisa dentro de la cadena operativa del proyecto. Cuatro serán remolcadores de alta especificación, cuyo trabajo será guiar y asistir a los grandes buques metaneros que llegarán del exterior a cargar el gas natural licuado.
Una quinta embarcación será un buque de asistencia y manejo de anclas —conocido en la industria como AHTS, por sus siglas en inglés—, destinado a tareas de soporte logístico offshore. La sexta será una embarcación de traslado de tripulaciones.
Los remolcadores son embarcaciones de propulsión muy potente en relación a su tamaño: su trabajo es empujar, girar y frenar a buques de grandes dimensiones que, por sí solos, no pueden maniobrar con precisión en espacios reducidos o en condiciones de mar abierto adversas.
El AHTS, en cambio, cumple una función más versátil: puede manejar las anclas de plataformas flotantes, abastecer de combustible y materiales a las instalaciones en alta mar y actuar como nexo entre la costa y el punto de trabajo. La embarcación de tripulaciones, por su parte, traslada al personal entre tierra y las unidades flotantes de licuefacción con regularidad.
Según publicó Infobae, las seis embarcaciones son barcos hasta el momento inexistentes, que deberán comprarse o construirse para el proyecto. Esas naves operarán a unos cinco kilómetros de la costa rionegrina, donde el buque licuefactor Hilli Episeyo recibirá el gas proveniente del gasoducto General San Martín para convertirlo en gas natural licuado listo para exportar.
El consorcio y el contrato
La adjudicación fue el resultado de una licitación internacional convocada por Southern Energy, el consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El contrato, de diez años de duración, fue otorgado a un consorcio entre Adani Harbour International FZCO y la empresa argentina Meridian Transportes Marítimos, con quien el grupo indio creará una firma conjunta para operar los servicios náuticos en el país.
Para concretar esa sociedad, Adani adquirió el control de Meridian. La subsidiaria Adani Harbour International FZCO firmó el 15 de mayo de 2026 un acuerdo para comprar el 51% de Meridian, una empresa fundada en 2009 con operaciones en los principales puertos del país, incluidos Buenos Aires, Bahía Blanca, Escobar y las terminales del Río Paraná.
El empresario detrás de la operación
La llegada de Adani al Golfo San Matías tiene nombre propio: Gautam Shantilal Adani, un empresario de 63 años nacido en Ahmedabad, en el estado indio de Gujarat. Fundó el Grupo Adani en 1988 como una firma dedicada al comercio de commodities y lo transformó con el tiempo en uno de los mayores conglomerados empresariales de India, con inversiones en puertos, aeropuertos, centrales eléctricas, fábricas de cemento y empresas de comunicación. En 2026, su fortuna asciende a 89.400 millones de dólares según el índice Forbes, lo que lo ubica en el puesto 23 entre los más ricos del mundo.
El Grupo Adani controla cerca del 24% del movimiento portuario de la India y es el mayor operador aeroportuario del país. Adani Ports ya gestiona servicios marítimos en 12 países con una flota de más de 130 embarcaciones.
La operación de Adani no es el único movimiento indio en la cadena del GNL rionegrino. Welspun, un fabricante de tuberías de acero con sede en Bombay, ganó a principios de 2026 la licitación para proveer los caños del gasoducto de 478 kilómetros que llevará el gas de Vaca Muerta hasta Río Negro, por un contrato de algo más de 200 millones de dólares.