A los 91 años murió Jane Goodall, reconocida pionera en el estudio de los chimpancés
La británica Jane Goodall, pionera en el estudio de los chimpancés, murió a los 91 años. Así lo informó este miércoles el instituto que fundó y lleva su nombre.
La etóloga, quien también fue Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, “falleció debido a causas naturales”, según reveló el instituto en el comunicado. Se encontraba en California, en medio de una gira de charlas por Estados Unidos.
Ella imitaba a los chimpancés, se sentaba con ellos en árboles y compartía sus bananas en misiones pioneras de investigación en Tanzania. Además, fue la primera en darse cuenta de que los chimpancés utilizan herramientas y sienten emociones. “Los descubrimientos de la doctora Goodall como etóloga revolucionaron la ciencia, y fue una incansable defensora de la protección y restauración de nuestro mundo natural”, señaló el instituto.
Goodall nació el 3 de abril de 1934 en Londres y fue criada en Bournemouth. Su primer contacto con estos animales se remonta a su segundo cumpleaños, cuando recibió un chimpancé de peluche llamado Jubilee. Sin embargo, su vínculo con África y los chimpancés se forjó a los 23 años, durante un viaje a Kenia, cuando solamente tenía un título de secretariado y experiencia en una compañía de documentales. Allí conoció al antropólogo Louis Leakey, quien la invitó como asistente a la garganta de Olduvai, en busca de restos fósiles y pistas sobre los ancestros humanos.
El verdadero punto de inflexión de su carrera se produjo cuando Leakey la envió en 1960 al Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, para vivir rodeada de chimpancés en plena naturaleza. Durante esta investigación, identificó una conducta hasta entonces desconocida: los chimpancés empleaban palitos de madera para extraer termitas de sus nidos y también cazaban pequeños mamíferos para alimentarse, lo que desafiaba la creencia ampliamente aceptada de que eran herbívoros y ajenos a la fabricación de herramientas.
La científica encontró en el comportamiento de los chimpancés un modo de comprender la evolución humana. Sus trabajos de campo fueron la base para formar un equipo científico de investigación, obtener el doctorado honorario en Etología de la Universidad de Cambridge en 1965 y, más adelante, fundar en 1977 el Instituto Jane Goodall, enfocado en la conservación del hábitat y la mejora de la vida de la especie.